大气层作为地球最外部的气体圈层,分为对流层、平流层、臭氧层、中间层、热层和散逸层,是保护地球的一层天然屏障。但是由于气候变化,这一屏障也正在发生改变。

据外媒报道,来自国外的一项新研究指出,地球平流层在40年的时间里,其厚度减少了大约四分之一英里(约402米),这将对天文导航系统造成影响。

平流层亦称同温层,是地球大气层里上热下冷的一层,此层被分成不同的温度层,当中高温层置于顶部,而低温层置于低部。

而它与位于其下贴近地表的对流层刚好相反,对流层是上冷下热的。在中纬度地区,平流层位于离地表10公里至50公里的高度,而在极地,此层则始于离地表8公里左右。

发表在《环境研究通讯》(Environmental Research Letters)上的一项研究指出,在1980年到2018年之间,平流层变薄了大约四分之一英里。而到2080年,平流层将变薄近一英里(1601米)。

而造成平流层变薄的主要原因就是温室气体排放量的增加。由于化石燃料燃烧产生的二氧化碳进入大气层的对流层,会将部分光线反射回太空并吸收热量。

随着温室气体排放量的增多,对流层吸收的温度就越大,这也导致地球的温度不断上升。与之同时,也导致平流层的温度正在变低。

研究人员表示,研究发现,平流层上下两个边界正在变得越来越接近。1980年以来,对流层顶的高度一直在上升,而平流层顶的高度则一直在下降。

由于平流层气流稳定、能见度高,一些大型客机和喷气式飞机往往飞行在平流层中。此外,一些卫星和国际空间站则运行在平流层以上的更高空间。

因此,平流层变薄可能会严重影响卫星轨道、无线电波,从而导致全球定位系统以及其他基于太空导航系统出现问题。

英国雷丁大学大气科学教授保罗·威廉姆斯(Paul Williams)表示,平流层高度的改变也将影响其上方的热层和电离层等,这也将对无线电传输和GPS定位产生影响。而减少这些影响的最有效手段,就是减少温室气体的排放。