全球卫生机构对亚洲禽流感的关切正在逐步加剧。能感染人类的禽流感病毒——尤其是 H7N9——继续扩散至该地区的更多城市。自 2016 年 10 月以来，中国正出现 “第五轮”H7N9 感染。近 1600 人检测呈阳性，其中近 40% 的人死亡。
这当中的大部分人曾经接触过活禽。但少数情况表明，这种病毒可能出现了人际传播。该病毒已经演化出两个分支，分别被称为长江和珠江，以它传播的两个三角洲命名。这给疫苗的制造增加了困难。很多微生物学家认为，流感病毒是最可能引发数百万人死亡的流行病病毒，就像 1918 年的西班牙流感那样。
不过，这种流感是出了名的不可预测。公共卫生专家在谨慎提高人们对新病毒类型的警觉，因为结果证明，2005 年和 2009 的实际情况没有预测得那么严重。