2011 年福岛核灾难之后，日本多数反应堆处于停机状态，使该国钚保有量偏高，引发核恐怖主义和核扩散风险。随着一项日美民用核协定即将失效，日本受到要求其减少钚保有量的国际压力。这方面的不确定性正迫使日本反思其实行了几十年的战略，即通过使用核反应堆和再处理燃料实现能源独立。
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乏燃料可通过再处理来分离出钚，进而对其回收利用，生成钚铀混合氧化物 (MOX) 燃料再次使用。由于本土缺乏化石燃料或铀矿资源，日本把这一工艺列为其长期能源战略的一个关键部分。然而，由于钚具有的核扩散风险，允许核材料和技术贸易的条约通常禁止再处理，除非获得事先批准。日本和欧洲原子能共同体是仅有的和美国同行一样具有事先批准许可的实体。